Τα προγνωστικά υπόσχονται έναν επίπονο αγώνα στη σκιά των 40 βαθμών. Η ένδειξη στο ταμπλώ του αυτοκινήτου πράγματι δείχνει 40.5 βαθμούς και είναι ακόμη 10 το πρωί. Είναι 3 μέρες πριν τον αγώνα και βάζω προτεραιότητες. #1: ξεκούραση. Δύσκολο με τις 10 ώρες διαφορά με την Ελλάδα – ομολογώ δεν τα κατάφερνω και πολύ καλά. Όπως πάντα, έχω φτάσει και με πιασμένη ωμοπλάτη από το κουβάλημα της βαλίτσας του ποδηλάτου ανάμεσα στα terminal στο JFK. #2. Προπόνηση/Συντήρηση.

Πέντε αθλητές από την Ελλάδα πήραν μέρος στο Half Ironman της προπερασμένης Κυριακής 15 Αυγούστου στο Wiesbaden της Γερμανίας. Οι καιρικές συνθήκες δυσκόλεψαν έναν ούτως ή άλλως απαιτητικό αγώνα (1550m/90km στο ποδηλατικό σκέλος). Η αποστολή, αποτελούμενη από τους Κώστα Ζεμαντάνη (Μ30-34), Γιάννη Κουστένη (Μ30-34), Λουκία Λουκοπούλου (F40-44), Βαγγέλη Σουλιώτη (Μ35-39), και Γιάννη Φανάκη (Μ30-34), αναμετρήθηκε με τον άσχημο καιρό αλλά και 2,000 περίπου άλλους αθλητές και τερμάτισε με επιτυχία. Αξίζει να σημειωθεί ότι τόσο ο Σουλιώτης όσο και ο Φανάκης στάθηκαν άτυχοι αλλά παρά ταύτα δεν το έβαλαν κάτω! (ο πρώτος είχε πτώση με το ποδήλατο ενώ ο δεύτερος έπαθε λάστιχο και αργότερα ζημιά στη ρόδα του).

Την προπερασμένη Κυριακή έλαβα μέρος στo Half Ironman στην Πεσκάρα της Ιταλίας. Ήμουν καθόλα έτοιμη, έχοντας ακολουθήσει ένα δυνατό προπονητικό πρόγραμμα κατά τη διάρκεια των προηγούμενων μηνών, χωρίς ιδιαίτερα προβλήματα από πλευράς φυσικής κατάστασης.

Ένα πολύ ξεχωριστό Ironman για εμένα. Αυτή την φορά έλαβα μέρος για αγωνιστώ μαζί με το γιο μου Denny που έγινε 18 χρονών τον Μάρτιο και ήθελε να δοκιμάσει έναν τέτοιο αγώνα. Είχε εμπειρίες από το Schiniathlon που έχει αγωνιστεί αρκετές φορές.

Παίρνουμε την πρωτοβουλία να δημοσιεύσουμε το e-mail που έστειλε ένας από τους εθελοντές σε έναν από τους αθλητές μετά τον αγώνα, για να φανεί πως οι εθελοντές δεν είναι απλά ανώνυμοι άνθρωποι που στέκονται στον ήλιο και μοιράζουν μπουκαλάκια, αλλα συμμετέχουν ενεργά σαν προσωπικότητες στον αγώνα.

Το φετινό Ironman είναι πάλι κάποιο καινούργιο μέρος για εμένα. Προσπαθώ πάντα να πηγαίνω σε καινούργια μέρη. Συνδυάζω ένα  mini τουρισμό με τον αγώνα.

Η προετοιμασία είχε διάρκεια περίπου 4 μήνες. Λέω «περίπου» διότι υπήρξαν μέρες που οι επαγγελματικές μου υποχρεώσεις δεν με άφηναν ήρεμο να προπονηθώ. Και αυτές ήταν αρκετές μέρες.

Με Ελληνικές συμμετοχές ολοκληρώθηκε ένα από τα μεγαλύτερα αθλητικά γεγονότα της Ευρώπης, το IRONMAN 70.3 της Αυστρίας που διεξήχθει την Κυριακή 30 Μαίου στο Saint Polten, που βρίσκεται 60 χιλιόμετρα από την Βιέννη. Ο αγώνας εντάσσεται στο παγκόσμιο τουρ της αλυσίδας αγώνων Τριάθλου Ironman. Περίπου 4.000 αθλητές από όλο τον κόσμο έδωσαν τον παρών που χαρακτηρίζεται ως mega- event. Τεράστιες εκτάσεις είχαν δεσμευετεί από τους διοργανωτές για τις ανάγκες του αγώνα, που θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως μία μικρή Ολυμπιάδα. Οι αχανείς εκτάσεις με τα χιλιάδες παρκαρισμένα αυτοκίνητα καθώς και οι εντυπωσιακές βοηθητικές εγκαταστάσεις είναι αυτό που ξεχώριζε ο επισκέπτης τόσο τις παραμονές του αγώνα όσο και την ίδια την ημέρα του αγώνα.